(Revista Imagem – Ano V – nº. 37 – 1998, pág. 4).

 

Em 1973, o governo de Mato Grosso abriu licitação para a colonização de uma vasta área de terras devolutas situadas no Norte do Estado, a cerca de 800 quilômetros de distância de Cuiabá.

Um descendente de italianos, paulista, ex-garimpeiro de pedras preciosas, topou a parada. Seu nome: Ariosto da Riva. O sucesso decorreu do bom senso e da experiência do colonizador que sabia muito bem que sem estradas, energia elétrica, escolas, hospitais, armazéns, o homem não se fixa à terra.

Ariosto da Riva teve sua primeira experiência como colonizador em Naviraí, sul do Mato Grosso do Sul, quando conheceu e foi auxiliado por Geremia Lunardelli, “o rei do café”.

O grande colonizador de Alta Floresta faleceu em julho de 1992. Em depoimento a uma revista de alguns anos atrás, Da Riva falou sobre o grande trabalho de colonizar o Norte de Mato Grosso. Ele disse: “Alta Floresta foi, graças ao meu trabalho e dos meus filhos, da família, da nossa equipe, um sucesso muito grande. E o sucesso nós devemos mais à qualidade da terra, que é muito boa. Depois à filosofia, ao esquema de trabalho nosso. Saímos pela Cuiabá-Santarém até chegar onde seria Alta Floresta, à altura do km 642 desta BR, e construímos 147 km de estrada (antiga J-1).

Antes de iniciarmos a colonização, começamos a abrir a cidade (1976), fizemos um grande armazém, um bom hospital e um grande colégio. O colono que vinha do sul, principalmente Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul e interior de São Paulo, ia à cidade armazenar sua produção, buscar escola para o filho, e ao hospital. Isto deu muita confiança aos primeiros colonos. Tivemos este cuidado de mostrar ao colono que ele não ia ficar desassistido na região, porque essa região era completamente desconhecida no próprio mapa do Brasil”.

Alta Floresta hoje (1998) é uma cidade em pleno desenvolvimento. Possui aproximadamente 43.000 habitantes e cresce a cada dia. Todo esse desenvolvimento devemos a Ariosto da Riva, um homem de coragem que acreditou no potencial do Estado, que acreditou num Brasil diferente, que venceu as dificuldades, com muita persistência e que nunca deixou de sonhar.