Ariosto da Riva botou os olhos na imensidão sob as asas do avião e se encantou com a região. De volta a Cuiabá, comprou 400 mil hectares de terra do governo estadual para levar adiante seu sonho de fundar cidades no Nortão de Mato Grosso.

O local escolhido para implantar a cidade não tinha acesso por rodovia ao restante do país. Isso era problema para um homem com a têmpera de Ariosto da Riva: ele mandou fazer um rasgo na mata, botou uma balsa para a travessia do grande rio Teles Pires. Com o caminho assegurado, autorizou o topógrafo Antônio Nunes Severo Gomes locar a cidade, em 19 de maio de 1976. Naquela data, Alta Floresta saía das pranchetas e começava a escrever sua história.

Assim, no isolamento daquele ermo amazônico, nascia aquela que anos depois seria a principal cidade do Norte de Mato Grosso.

Os primeiros passos não foram fáceis, mas a fibra dos pioneiros sob a liderança de Ariosto da Riva superou todos os obstáculos. A cada dia Alta Floresta se consolidava como pólo de desenvolvimento regional.

O projeto inicial era a implantação de uma cidade para suporte às atividades agrícolas e do extrativismo vegetal. Porém, nos primeiros anos da colonização, pioneiros de Alta Floresta e de outras cidades da região depararam-se com a tentadora riqueza do ouro em abundância no subsolo, no leito dos riachos e rios. Garimpeiros de todos os cantos do Brasil invadiram as terras onde o metal podia ser extraído.

No final dos anos 70, milhares de sonhadores com a fortuna fácil, da noite para o dia chegaram a Alta Floresta. Levas e levas de outros se juntaram a eles, a cada “fofoca” que surgia. Passou-se o ciclo de ouro e o município trilhou o caminho que a verdadeira vocação econômica da região lhe reservava: avançou pela agropecuária e palmilha passo a passo a agroindustrialização.

Alta Floresta tornou-se referencial de qualidade de vida e ganhou fama que já ultrapassa as fronteiras brasileiras pelas belezas naturais do Parque Estadual do Cristalino, que atraem turistas de todos os cantos do mundo, e pela piscosidade do lendário rio Teles Pires.